Сотни морских слонов погибли в Антарктике за последние недели. Причина – эпизоотия птичьего гриппа, занесенного перелетными птицами из Южной Америки. Ученые опасаются, что вирус может перекинуться на других антарктических животных, например пингвинов, и вызвать необратимые последствия.
Помимо морских слонов, возросла смертность тюленей, чаек и поморников, которые стали первыми жертвами болезни. Первые случаи заболевания у этих птиц были зарегистрированы в конце октября.
Птичий грипп как причина смертей животных уже подвержден в восьми регионах Антарктики, сообщает The Guardian. Еще в двадцати регионах ведутся исследования. Пока большинство случаев гибели зарегистрированы на островах, но зоологи опасаются, что инфекция перекинется и на Антарктический континент. Это может угрожать уникальным видам, которые не встречаются больше нигде на Земле.
